Agora (Japon Hava Yolları Dergisi)

Kuşadasından güneye 20km, Türkiye’nin sayılı dinlence yeri olan Bodrum’a yakın bir köy Milas’taki Bay Menteşe’nin çiftliğini ziyaret ettim.

“Atamız 500 yıl önce bu toprağa yerleşmiş ve ben de bu soyumuzun bir parçasıyım. Bildim bileli incir, buğday ve pamuk ile birlikte zeytini de yetiştiriyorlardı. Halen zeytin yağı almak için yetiştirilenler ise babamın 1960 yıllarında diktikleridir. Bu çiflik babama aitti, ancak kendisi mimardı. Ben de zeytinle hiç alaka olmayan bir ilaç firmasında çalışıyordum. 1996 yılında  emekli olunca, artık sevdiğim şeylerle zamanımı geçirmek istedim. İşte ilk aklıma gelen de bu iş, yani zeytin yetiştiriciliğiydi. Türkiye’deki Ege bölgesinde yetişen zeytin yağı, kalite açısından dünyaca üstün sınıfta olmasına rağmen kaliteli yağın sadece kuzey egeden çıkar gibi ön yargısına karşı bayrak açmak istedim.”

Bay Menteşe, 1998 yılında babasının çiftliğine sahip olunca kendi kendine araştırma yapmaya başladı.

Bazen İtalya ya da İspanya’ya giderek gereken bilgiler almaya çalıştı ve deneylere  devam etti. 2004 yılında yakaladığı ipucuya dayanarak ilk defa kendi imalatından şişelenmiş zeytin yağını arkadaşlarına dağıtmış ve beklemediği şekilde beğeni kazanmış. Ertesi seneden itibaren artık sipariş üzerine satabilir hale gelmiş. Başlangıçta sadece kendisi için ürettiği 3 tonluk yağı, şimdi yılda 8 tona çıkmış. Geçen seneki zeytin yağını ağzıma alınca beklediğimden daha yumuşak ve hafif kokulu hoş bir tat yayıldı.

“Ben hasat ettiğimiz zeytini mümkün olduğu kadar çabuk sıkmaya özen gösteriyorum. Ayrıca pamuğu kullanarak dikkatle filtreden geçiriyorum ki bu da geleneksel yönteme değer verdiğim içindir. Fakat en önemli konu ise hergün zeytin ağaçlarıyla samimiyetle iletişim kurmaktayım. Şaşırmış olabilirsiniz ama gerçekten tekniklerden ziyade ağaçlarıyla yapılan güzel sohbetlerin daha çok lezzetliğini etkilediğinden eminim. Zeytin ağacı dacanlı demek ki sevgiye ihtiyacı var, bu çok normal değilmi? ”

Bay Menteşe, henüz olgunlaşmamış zeytine bakarak “nasıl gidiyor?” diye sesleniyor. Bu güney bölgede ise kuzeyden biraz geç, yani aralık ayının başından itibaren hasat işleri başlar. O zamana kadar daha çok zaman var. En son Bay Menteşe, zeytin yetiştirirken önemli birşeyin unutulmaması gerektiğini ilave etti.

“Yavaş akan zamanın akışı içinde herşeyi düşünmemiz gerek. Zeytin yağı elde etmek, tahmin ettiğinizden daha fazla zaman ve emeği gerektiren bir iş. Çünkü yağı olarak kullanabilecek zeytinin oluşması, neredeyse 20 yıl sürüyor.”